Von New York lernen?

Amerikareisen und transatlantische Netzwerke Berliner Kommunalexperten in der Weimarer Republik

Vortrag am 23. September 2023 um 10:00 Uhr im Forum Leverkusen (Am Büchelter Hof 9, 51373 Leverkusen)

Auf dem 50. Tag der Landesgeschichte in Leverkusen referiert Dr. Michael C. Bienert am 23. September 2023 über ein weithin unbekanntes Kapitel der kommunalen Kontakte zwischen Berlin und New York City. Bereits vor dem Ersten Weltkrieg bestand zwischen beiden Städten ein reger fachlicher Austausch. Die Stadtverwaltungen wollten Antworten auf die Herausforderungen finden, mit denen sich ihre rasant wandelnden Städte konfrontiert sahen. Zwar setzte der Krieg den transnationalen Beziehungen ein abruptes Ende, allerdings war zu Beginn der 1920er Jahre das Bemühen erkennbar, sie zu reaktivieren.

Berliner Feuerwehroffiziere, Ingenieure, Mediziner, Verkehrs- und Verwaltungsexperten brachen zu ausgedehnten Studienreisen in die Neue Welt auf. Nach ihrer Rückkehr verfassten sie ausführliche Berichte über ihre Eindrücke und die gesammelten Erfahrungen. Ihr Blick auf New York City war von Widersprüchen bestimmt. Bei dem Austausch von Ideen und Erfahrungen handelte es sich keineswegs um einen Transfer in nur eine Richtung, denn Berlin hielt den amerikanischen Kollegen (und den sehr wenigen Kolleginnen) ebenfalls wichtige Einsichten bereit.

Wenngleich die Expertennetzwerke nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten für eine gewisse Zeit fortbestanden, änderten sich die politischen Rahmenbedingungen bald so erheblich, dass die Kontakte merklich zurückgingen und schließlich ausliefen.

Indem der Vortrag sowohl den Umfang und die Intensität als auch die Grenzen des Fachaustausches zwischen den Städten aufzeigen wird, soll er einen Beitrag leisten zum besseren Verständnis einer vergleichenden und transnationalen Geschichte der beiden Metropolen.

Dr. Michael C. Bienert hält seinen Vortrag im Rahmen des 50. Tages der Landesgeschichte, der vom 22. bis 24. September 2023 unter dem Motto Die „Zwischenkriegszeit“ in stadt- und landesgeschichtlicher Perspektive. Neue Ansätze in Forschung und Vermittlung in Leverkusen stattfindet. Das Programm der Veranstaltung finden Sie hier.